Indien

20 janvier 2017 Renu MehtaFeatured, Living comments

Dilip Mehta est lauréat du Top 25, cinéaste, frère de Deepa Mehta et photojournaliste acclamé. Photo publiée avec l'aimable autorisation de Mongrel Media

Il est venu au Canada à la fin des années 70 et n'a jamais regardé en arrière. Pas un médecin ou un ingénieur ou un comptable agréé de l'Inde qui avait besoin d'une reconnaissance des diplômes, Dilip Mehta n'avait pas à compter sur un travail de survie. C'était un photojournaliste qui s'est très vite installé dans son pays d'adoption et a commencé sa carrière en prenant des images.

"Je n'ai jamais eu de problème au Canada. J'ai fait le choix de vivre à Toronto près de Casa Loma et je n'ai pas été ghettoïsé. Il n'y avait pas de discrimination dans ma profession", déclare Mehta qui était déterminé à aller à l'université au sud de la frontière mais qui a plutôt atterri dans une maison de design à Toronto.

"J'ai eu beaucoup de chance d'obtenir un emploi dans une maison de design à Toronto appelée In the Sunrise", dit-il. "Les propriétaires canadiens étaient de brillants graphistes et ont dit pourquoi ne pas acquérir de l'expérience en apprenant plutôt qu'en étudiant."

Après un certain temps, avec la bénédiction de la direction, Mehta s'est aventuré seul et a ouvert son propre studio. Mais en l'espace d'un an, ne voulant pas être confiné dans un studio, Mehta, a mis son appareil photo sur son épaule et a commencé à voyager à travers le Canada.

"J'ai vraiment apprécié l'expérience et j'ai commencé avec arrogance à m'habiller comme un photographe avec des vestes sahariennes et des bottes de combat, tout en apprenant l'art. Mais plus tard, quand j'ai commencé à traiter les images que j'ai prises, je les ai trouvées si atroces", a admis Mehta effrontément.

Le défi de développer ses compétences et son art l'a amené dans les déserts du Rajasthan où il a commencé à développer un solide corpus d'œuvres et de photographies. De retour chez lui à Toronto, plusieurs missions ont été proposées à partir de ses images.

"On m'a demandé de prendre des photos des fontaines de la ville et des restaurants de Toronto", raconte Mehta.

Mais c'était un énorme combat à l'époque, dit-il, quand il y avait plus de film que de nourriture dans son frigo.

"J'étais mécontent et il y avait une mafia britannique dans l'industrie, qui ne voulait pas laisser entrer les étrangers. C'est alors que j'ai décidé d'aller au sud de la frontière à New York et j'ai bien sûr dû faire mes propres tournées d'agences."

Une photo de Mostly Sunny. Photo publiée avec l'aimable autorisation de Mongrel Media

Il a rejoint Contact Press Images, gagnant plus tard une reconnaissance internationale pour sa couverture du Premier ministre indien Indira Gandhi et de la tragédie de Bhopal en 1984.

D'un photojournaliste qui a fait sa première couverture dans le magazine Time à 19 ans, à faire ses premières armes auprès de toutes les majors du monde, ce Canadien a en effet parcouru un long chemin. Dilip Mehta, qui voyage et travaille au Canada et en Inde, est maintenant sorti avec sa dernière entreprise – Mostly Sunny, un documentaire controversé sur la reine du porno Sunny Leone.

Au fil des ans, le réalisateur et conteur a communiqué à travers divers supports comme la photographie, les longs métrages et les documentaires et ses réalisations peuvent être vues à travers son travail en commençant par ses débuts en tant que réalisateur The Forgotten Woman, Cooking with Stella et maintenant Mostly Sunny. Avec un travail aussi diversifié, quel a été le propre parcours de ce cinéaste ?

"C'était formidable d'être un photojournaliste ayant travaillé avec le New York Times, Newsweek et National Geographic", déclare Dilip Mehta. "C'est alors que je tournais sur le réchauffement climatique aux Maldives que j'ai pensé que j'avais terminé mon voyage. Qu'il était temps de déménager malgré une carrière très réussie. C'était une prémonition, pas de décision planifiée."

Peu de temps après, inspiré par son travail sur les décors de Deepa Mehta's Water, The Forgotten Women, fait son chemin en 2008.

"Ce documentaire est un film captivant sur le sort des veuves en Inde et a nourri mon habitude du journalisme", explique Mehta

En 2009, Mehta s'est aventurée dans la comédie en réalisant Cooking with Stella, un film léger se déroulant à New Delhi. Et en 2016 et récemment ouvert dans les cinémas de Toronto, Vancouver, Ottawa, Halifax et Calgary, Mostly Sunny du cinéaste présenté au Festival international du film de Toronto (TIFF). Le documentaire, qui a duré trois ans, parle de Sunny Leone, née au Canada et élevée aux États-Unis, qui a fait la transition improbable de la méga star du porno et "Penthouse Pet of the Year" à la reine de Bollywood.

Le film suit Sunny (née Karenjit Kaur Vohra) à Sarnia, en Ontario, où elle a grandi dans une famille sikhe conservatrice, à LA où elle vit avec son mari/ancienne star du porno/partenaire commercial Daniel Weber et en Inde où elle a d'abord du mal à entrer dans le courant dominant après avoir joué dans plusieurs films pour adultes. Aujourd'hui, elle a plusieurs films de Bollywood à son actif dont Jism2, Ragini MMS et Ek Paheli Leela.

Renu Mehta

Baisakhi Roy, originaire de l'Inde, est un collaborateur torontois de Canadian Immigrant.