Charles Macintosh Chimiste : 5 faits rapides que vous devez savoir

(Google)

Charles Macintosh, le chimiste écossais qui a inventé les matériaux imperméables, conduisant à l'imperméable moderne, est célébré avec un Google Doodle à l'occasion de ce qui aurait été son 250e anniversaire.

"Le Doodle d'aujourd'hui montre Macintosh profitant d'une averse écossaise tout en testant son ingénieuse invention", déclare Google.

Voici ce que vous devez savoir sur Macintosh :

Charles Macintosh. (Wikimedia Commons)

Charles Macintosh est né le 29 décembre 1766 à Glasgow, en Écosse. Il était le fils de George Macintosh, un marchand, et de Mary Moore, selon le Dictionary of National Biography.

Macintosh a fréquenté l'école en Angleterre, avant de rentrer chez lui pour commencer sa carrière. Il a commencé à travailler comme commis à Glasgow pour un marchand local à un jeune âge et devait suivre les traces de son père, mais a plutôt passé la plupart de son temps libre à se concentrer sur la science, son véritable amour.

Son père marchand avait également une formation en sciences et en fabrication, en tant que teinturier.

"Son père est originaire des Highlands et a déménagé à Glasgow pour créer une usine à Dennistoun en 1777 afin de fabriquer une poudre de teinture rouge violette à base de lichens (cudbear)", selon le site Web Science on the Streets de l'Université de Strathclyde.

Charles Macintosh voyageait à travers l'Europe pour trouver des lichens, des fleurs et des plantes pour des couleurs et des matériaux potentiels, et pour rencontrer des partenaires commerciaux potentiels pour son père, écrit Cynthia Barnett dans Rain: A Natural and Cultural History.

Un autre ingrédient de la teinture fabriquée par le père de Macintosh était l'ammoniac, qu'il a acquis d'une source inhabituelle.

"Pendant de nombreuses années, le père de Macintosh avait payé pour faire pipi", écrit Barnett. "Les pauvres gardaient l'urine de la famille et la remettaient aux propriétaires au moment de la collecte par les collectionneurs de George Macintosh. L'aîné des Macintosh utilisait l'ammoniac pour fabriquer du cudbear, un colorant rouge-violet convoité fabriqué à partir de licences."

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Charles Macintosh a inventé le manteau imperméable, le Mackintosh, en 1823. pic.twitter.com/kePnpbNgQW

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Macintosh a quitté son emploi de commis avant d'atteindre l'âge de 20 ans pour se concentrer sur la chimie, selon Today in Science History.

Il était autodidacte et avait un don pour le domaine scientifique en plein essor, écrit Cynthia Barnett dans son livre, Rain: A Natural and Cultural History :

Il était censé apprendre les affaires commerciales et aider à vendre les biens de son père, mais son esprit était captivé par la chimie. La nouvelle discipline scientifique venait tout juste de prendre son envol, issue des miasmes et de la superstition de l'alchimie. Macintosh avait un talent inné pour mélanger et transformer ses éléments. À dix-huit ans, il correspondait avec les chimistes bien connus - la plupart étaient alors des médecins - d'Écosse et d'Angleterre, s'enquérant des cours de chimie et de la manière dont il pourrait fabriquer des couleurs à partir de légumes. Il a commencé à se rendre à Édimbourg pour étudier avec Joseph Black, un professeur de médecine qui avait découvert «l'air fixe», bientôt appelé dioxyde de carbone. Black, avec Macintosh et quelques autres étudiants, a formé la première société chimique connue. Avant l'âge de vingt ans, Macintosh avait écrit des articles de société sur l'alcool, l'alun, la cristallisation et l'application de la matière colorante bleue des corps végétaux. Il n'avait pas encore vingt et un ans lorsqu'il quitta la maison du comté pour créer sa propre usine de fabrication de sel ammoniac, un sel cristallin très demandé pour fabriquer de tout, du cuivre étamé aux remèdes pharmaceutiques.

Son usine, ouverte en 1797, fut la première usine d'alun, selon l'Ecossais. Son usine produisait également du chlorure d'ammonium et du bleu de Prusse. Macintosh, à peu près à la même époque, a introduit la fabrication d'acétates de plomb et d'aluminium en Grande-Bretagne et a développé une nouvelle façon de teindre les tissus, selon The Scotsman.

Barnett écrit que Macintosh a repris les méthodes de son père consistant à utiliser les déchets à des fins lucratives. Comme son père, il récoltait de la suie et de l'urine, en extrayant du sel dans sa plante.

L'invention la plus célèbre de Macintosh est venue en expérimentant les déchets des usines de charbon-gaz.

"Dans l'esprit de la génération de teinturiers de son père qui s'approvisionnait en ammoniac à partir du flux d'urine humaine de Glasgow, Macintosh avait un état d'esprit sans gaspillage. Sa découverte du solvant pour le caoutchouc tant recherché est née de sa recherche d'utilisations de certains des sous-produits les plus désagréables du progrès du XIXe siècle", écrit Barnett. "Les lampes à gaz devenaient populaires dans les villes d'Europe, éclairant les rues les plus riches et les maisons privées. Mais les boues de goudron laissées dans la fabrication du gaz de houille étaient une menace publique... Macintosh a vu des utilisations pratiques dans les boues et les eaux usées, qui incluent de l'ammoniac précieux. En 1819, Glasgow Gas Works n'était que trop heureuse de signer un contrat pour lui vendre tous les déchets qu'elle produisait."

Selon Today in Science, la boue a conduit à la célèbre invention de Macintosh :

Il a utilisé l'ammoniac dans la production de cudbear, un colorant utile extrait de divers lichens. En variant le choix du mordant utilisé avec cette teinture, les fabricants pouvaient colorer les textiles dans une gamme de nuances allant du rose au bleu. Le goudron pourrait être distillé pour produire du naphta - un mélange d'hydrocarbures liquides volatils et huileux. Bien que cela puisse être utilisé dans les torches, à partir de 1819, Macintosh a continué à expérimenter pour trouver d'autres façons d'utiliser le naphta, afin que les déchets de goudron d'origine puissent produire plus de valeur.

L'invention pour laquelle Macintosh est le plus connu est venue lorsque ces recherches sur le naphta ont abouti à un procédé d'imperméabilisation des tissus. En juin 1823, Macintosh breveta son procédé utilisant une solution de caoutchouc indien dans du naphta imbibé entre deux couches de tissu formant un sandwich pressé ensemble. L'intérieur en caoutchouc a fourni une couche imperméable à l'eau, bien que toujours flexible. Son brevet, n° 4 804, décrivait comment « fabriquer pour rendre la texture du chanvre, du lin, de la laine, du coton, de la soie, ainsi que du cuir, du papier et d'autres substances imperméables à l'eau et à l'air ».

L'invention de Macintosh a suscité le scepticisme des tailleurs de Glasgow, mais un accord avec la Royal Navy a permis de prouver sa valeur. Selon On This Day in Scotland, l'explorateur John Franklin et son équipage ont été équipés du matériel lors de leur exploration de l'Arctique en 1824.

L'armée britannique a également commandé le tissu imperméable.

Il a rapidement ouvert une usine de production à Manchester et les manteaux ont commencé à être vendus au public.

Macintosh a été intronisé à la célèbre Royal Society en tant que membre en 1823.

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– Davy Tolmie (@DavyTolmie) 17 juin 2015

L'imperméable Mackintosh, bien que orthographié différemment, porte le nom de Macintosh. Les manteaux emblématiques, qui ont d'abord été créés avec des matériaux inventés par Macintosh, sont toujours fabriqués à la main en Écosse, selon Scotland Now.

"Les tailleurs locaux ne voulaient rien avoir à faire avec le nouveau matériau, alors en 1840, il a déménagé à Manchester, où son tissu a été utilisé pour fabriquer des imperméables qui sont devenus connus sous le nom de son entreprise sous le nom de mackintosh. La lettre supplémentaire" k "est inexpliquée", selon Scotland Now.

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– Style britannique (@modstyleuk) 22 février 2014

Macintosh a autorisé la production des matériaux utilisés pour fabriquer les manteaux à Thomas Hancock, selon On This Day in Scotland :

En 1825, Macintosh a accordé une licence à Thomas Hancock, le «père de l'industrie du caoutchouc au Royaume-Uni», pour fabriquer ses «doubles textures imperméables» brevetées. Hancock a été un contributeur important au développement du matériel de Macintosh. Il devint le partenaire de Macintosh en 1831 et, après avoir fusionné sa propre entreprise avec l'entreprise, dirigea Charles Macintosh & Co. La découverte de la vulcanisation, initialement par Charles Goodyear en 1839, et séparément par Thomas Hancock en 1843, l'année de la mort de Charles Macintosh, a complètement changé la fortune de l'entreprise. Ce processus a résolu plusieurs problèmes inhérents au matériau d'origine, en particulier sa sensibilité aux changements de température. D'autres développements ont conduit à des tissus à texture unique, vulcanisés à l'aide de chlorure de soufre, et une apparition primée à la Grande Exposition de 1851.

Les manteaux sont fabriqués aujourd'hui par Mackintosh, une entreprise fondée en 1895, selon The Scotsman :

Un véritable manteau imperméable est fabriqué à partir de ce coton caoutchouté et est entièrement fait à la main avec des coutures collées plutôt que cousues pour une étanchéité totale, explique le directeur général Daniel Dunko de l'usine de Cumbernauld.

"Nous sommes le seul fabricant d'imperméables Mackintosh que nous connaissions", a déclaré Dunko. «Nous nous en tenons à la méthode originale utilisant du caoutchouc de Malaisie, transformé en un liquide tartinable, appliqué sur des rouleaux puis étalé comme un sandwich et cuit et vulcanisé dans un grand four. Il y a des copies, par exemple Goretex, qui utilise le même principe mais nous utilisons du caoutchouc qui est meilleur qu'un synthétique.

La veste continue d'évoluer et est récemment redevenue une tendance majeure de la mode, selon Elle. La créatrice Demna Gvasalia, qui a travaillé avec Mackintosh sur des vestes récentes, a qualifié le design de brillant dans une interview avec Elle.

"En raison de la façon dont ce vêtement est fabriqué. Il n'y a pas de couture, il est complètement collé/collé, afin de garder le vêtement complètement imperméable", a déclaré Gvasalia. "J'ai possédé un Mac vintage que j'ai porté pendant des années au début de la vingtaine jusqu'à ce que quelqu'un me le vole lors d'une fête. Même après avoir littéralement tout fait pour l'user, ce manteau avait toujours l'air impeccable."

Le British Fashion Council a récemment créé une exposition sur le célèbre manteau.

"Le manteau Mackintosh est une icône de la mode britannique. Le premier manteau Mackintosh a été vendu en 1823 et depuis lors, le Mackintosh a défini le style britannique classique pendant près de 200 ans", écrit l'institut Arts & Culture de Google. "Tout au long de cette période, Mackintosh a fait partie de la vie britannique ; les vêtements sont non seulement les plus élégants, mais ils fournissent également des vêtements imperméables et durables à l'armée et à la police britanniques. Aujourd'hui, Mackintosh fabrique toujours des vêtements en Grande-Bretagne, mais sa popularité est devenue véritablement mondiale. Depuis ses humbles débuts en 1823, le Mackintosh est devenu connu dans le monde entier. "

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– Geograph Brit&Ire (@geograph_bi) 17 février

Macintosh était marié, en 1790, à Mary Fisher, la fille d'un marchand de Glasgow, selon Britannica.

Ils eurent un fils, George, qui vécut de 1791 à 1848.

George Macintosh a travaillé avec l'entreprise de son père, Chas. Macintosh & Co., et a été membre du conseil d'administration de la société après la mort de son père, selon Bouncing-Balls.com, un site Web sur l'histoire du caoutchouc.

Après que George Macintosh se soit retiré du conseil d'administration de l'entreprise, la famille Macintosh n'était plus impliquée dans la gestion de Chas. Macintosh & Co. L'entreprise a continué à fonctionner jusqu'en 1923, date à laquelle elle a été reprise par Dunlop.

La production à l'usine de l'entreprise à Manchester s'est poursuivie jusqu'en 2000, selon Bouncing Balls.

George Macintosh a également écrit une biographie sur son père, que vous pouvez lire ici.

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#cejourdhui Charles Macintosh né en 1766. #Inventeur écossais des tissus imperméables. #chimie #innovation #entrepreneur pic.twitter.com/WVNe5qUNKl

– Karen Watt (@KarenVWatt) 29 décembre 2015

Macintosh est décédé le 25 juillet 1843 à Dunchattan, en Écosse, selon le Dictionary of National Biography. Il a été enterré dans le cimetière de la cathédrale de Glasgow.

Son héritage se perpétue dans l'imperméable qu'il a aidé à inventer, selon Science on the Streets :

Bien que Macintosh soit surtout connu pour ses manteaux portant le même nom, il était un brillant chimiste avec des réalisations dans de nombreux domaines différents. Il a inventé une poudre de blanchiment révolutionnaire (avec Charles Tennant), a conçu un moyen d'utiliser les gaz carboniques pour convertir la fonte malléable en acier par une méthode abrégée et a mis au point un procédé de sablage à chaud avec James Neilson pour produire de la fonte de haute qualité.

"C'est étonnant de voir comment les Britanniques battus par les intempéries ont fait face avant que le chimiste écossais Charles Macintosh n'invente son manteau imperméable éponyme", déclare Google dans sa description du Doodle. "Son invention, brevetée en 1823, est née alors qu'il expérimentait avec du naphta de goudron de houille et du caoutchouc et s'est rendu compte qu'ils pouvaient être fusionnés avec du tissu pour créer une surface imperméable. De nos jours au Royaume-Uni, il est courant d'appeler n'importe quel type d'imperméable un 'Mac.'"

Selon On This Day in Scotland, "Charles Macintosh avec un 'k' et son invention éponyme font autant partie du vocabulaire de tous les jours que sandwich, stylo à bille, aspirateur et google ; même si la postérité continue de mal orthographier son nom."

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